Паразитический червь, который также известен под названием «собачья аскарида» - возбудитель токсокароза (паразитарного заболевания собак, лисиц и человека). Этот паразит не единственный возбудитель токсокароза, но наиболее клинически значимый; на втором месте находится гораздо более редкая кошачья токсокара (кошачья аскарида).
Токсокара – это раздельнополые гельминты длиной от 4 до 18 см. Основной хозяин паразита – собака или кошка. В зависимости от региона зараженность животных варьирует от 10 до 70% популяции; безусловно бездомные животные гораздо сильнее подвержены токсокарозу. Зараженные собаки и кошки выделяют с калом порядка 200 тысяч ежедневно, яйца попадают в почву, откуда могут передаваться паратеническим хозяевам (паратенический хозяин – это так называемый биологически тупиковый хозяин, в организме которого паразит не может размножаться).
Люди заражаются токсокарозом чаще всего через недостаточно промытые продукты питания, загрязненные фекалиями животных, или почвой или песком, содержащей яйца. Продолжительность жизни токсокары в организме человека составляет 4-6 месяцев, однако за это время паразит успевает нанести серьезный урон здоровью. В зависимости от формы заболевания выделяют висцеральный, глазной, кожный и неврологический токсокароз. Симптомы заболевания очень разнообразны, поэтому исследование на наличие паразита может назначить врач практически любой специальности при подозрении на инвазию; общим является то, что заражение токсокарой приводит к сенсибилизации организма со всеми сопутствующими проявлениями (длительно непроходящая температура, высыпания на коже, длительный непродуктивный кашель).
Токсокарозу наиболее подвержены дети до 7 лет. Важно отметить, что если у взрослых острый токсокароз достаточно быстро переходит в хронический и самочувствие улучшается спустя 3-4 недели после заражения, то для детей острая фаза опасна развитием бронхиальной астмы, поражением сердца – синдром Леффлера. Также есть вероятность возникновения судорожных припадков, нарушений психики.
Чем раньше выявлен паразит и начато адекватное лечение, тем лучше прогноз.