Гельминт, известный также как солитер или невооруженный цепень. Относится к классу ленточных червей (Cestoidea). Заболевание, связанное с паразитированием бычьего цепня в кишечнике, носит название тениаринхоз. Взрослый паразит достигает 10 м в длину, продолжительность его жизни порядка 20 лет.
Бычий цепень – это биогельминт, для реализации жизненного цикла ему необходимы промежуточные хозяева (травоядные животные - крупный и мелкий рогатый скот). Окончательный хозяин – человек; больной с калом выделяет во внешнюю среду членики цепня (ежедневно может выходить порядка 20 члеников; в ряде случаев они сами способны выползать из анального отверстия). Матка, расположенная в каждом членике, не имеет выходного отверстия, поэтому во внешней среде яйца паразита не присутствуют. Фекалии больных контаминируют места выпаса скота или сено (жизнеспособность яиц бычьего цепня сохраняется до полутора лет), попадают в пищеварительный тракт животных, проникают в кровеносные сосуды и распространяются по организму. Преимущественная локализация яиц бычьего цепня у скота – скелетные мышцы, сердце и язык. Через 4-5 месяцев яйца (онкосферы) переходят во вторую личиночную стадию – стадию финны. Финны (цистицерки) содержат в себе голову и шейку паразита. В финнозном мясе цистицерки способны сохранять жизнеспособность до трех лет. Человек заражается при употреблении недостаточно термически обработанного мяса (а вы любите мясо с кровью?), строганины, сырого фарша.
Тениаринхоз зачастую протекает бессимптомно. Могут наблюдаться расстройства стула и пищеварения, слабость, утомляемость, аллергические реакции, боли в животе, изменение пищевого поведения (приступы сильного голода сменяются полным отказом от еды). Чаще всего заболевание впервые выявляется при обнаружении больным члеников цепня в кале или на белье или в кровати, когда паразит достигает внушительных размеров.