Свиной цепень является очень опасным для здоровья гельминтом. Прочие ленточные черви-возбудители тениозов – бычий цепень (Taenia saginata) и азиатский цепень (Taenia asiatica) – это не мигрирующие формы кишечных паразитов, которые достаточно легко могут быть выведены из организма хозяина путем надлежащей лекарственной терапии. Свиной цепень, личинки (цистицерки) которого могут поражать не только кишечник, но и мышцы, кожу, глаза и головной мозг – это куда более опасный паразит. При проникновении паразита в головной мозг развивается тяжелое заболевание нейроцистициркоз, приводящее к параличу, слепоте, эпилепсии, судорогам и, в итоге, к смерти больного. По данным ВОЗ, в эндемичных странах более 30% случаев эпилепсии связаны с инфицированием свиным цепнем.
Свиной цепень достаточно распространен в мире, паразитологи выделяю три наиболее крупных очага: восточноазиатский, латиноамериканский и африканский. В России паразит встречается в основном в южных регионах, особенно там, где распространено свиноводство.
Жизненный цикл свиного цепня сходен с таковым у бычьего цепня, однако основным промежуточным хозяином, как очевидно из названия, является свинья. Свиньи поедают корм, контаминированный яйцами, или даже фекалии зараженных людей, онкосферы цепня попадают в мышцы животных, где формируют финны. Человек заражается при употреблении в пищу финнозной свинины. Цистицерки попадают в тонкий кишечник, где начинается их развитие до взрослой формы гельминта.
Паразитирование цепня в кишечнике без должного лечения может приводить к развитию гораздо более тяжелой формы заболевания – цистициркозу или нейроцистициркозу. При рвоте, которая является одним из симптомов тениоза, членики взрослого гельминта могут попадать из тонкой кишки в желудок, где под воздействием желудочного сока из них выходят онкосферы. Онкосферы настолько малы, что способны проникать в кровеносные сосуды и с током крови поражать мышцы, кожу, глазные яблоки и органы центральной нервной системы. В них начинают развиваться личики (финны). В этой ситуации человек становится промежуточным хозяином для свиного цепня. С биологической точки зрения – это тупик для паразита. Но такой курьез нередко встречается в развивающихся странах Африки и Латинской Америки.
Симптоматика всех тениозов не очень ярко выражена и сходна: примерно через восемь недель после употребления зараженного мяса в кишечнике больного развиваются взрослые черви, наличие которых приводит к расстройствам пищеварения, тошноте, рвоте, аллергическим реакциям.
Взрослые черви достигают 3 метра в длину, без лечения способны паразитировать 2-3 года. Дифференцировать бычьего и свиного цепня можно путем анализа члеников взрослых червей, которые выделяются с калом больного, либо путем поиска яиц паразитов под микроскопом. Однако оба этих метода не лишены субъективности. Самый достоверный метод, позволяющий выявить паразита и определить его видовую принадлежность, ПЦР-диагностика.