Этот паразитический цепень, наряду с острицами, является самым часто встречающимся гельминтом у детей. Особенности строения этого гельминта отражены в его названии: в длину зрелая особь достигает 5 см, размеры члеников менее 1 мм.
Заболевание, связанное с этим паразитом, - гименолепидоз – относится к так называемым контактным гельминтозам. Источник инфекции – больной человек. Инвазионная форма карликового цепня – яйцо с онкосферой, может проникать в организм разными путями: через предметы быта, через рукопожатия. Не следует забывать о том, что мухи также могут быть переносчиками яиц цепня, контаминируя продукты питания. Примечательно, что для карликового цепня, как и для остриц, характерна длительная аутореинвазия – состояние, при котором больной заражается повторно сам от себя.
В половине случаев гименолипидоз не сопровождается выраженной симптоматикой, однако у половины больных отмечается астеноневротический, аллергический, болевой и диспептический синдром. Лечение гименолепидоза консервативное, схема терапии подбирается врачом в зависимости от тяжести течения.